Леонид Киселев родился 21 апреля 1947 года в деревне Захламино, расположенной в нескольких километрах от Омска. Со временем миллионный мегаполис поглотил село. Сейчас на этом месте расположен один из микрорайонов – Городок Нефтяников.

Судьбы родителей будущего классика омского хоккея – Георгия Михайловича и Клавдии Степановны – сложились непросто. Отец родился и вырос на севере Омской области, в селе Загваздино Тевризского района. Мать – уроженка села Степное Марьяновского района. К тому времени, когда пара решила пожениться, у Клавдии Степановны уже было двое детей, которых она воспитывала одна после скоропостижной смерти первого мужа. В новом браке появилось еще двое малышей – Геннадий и Леонид.

Однако в этой семье детей никогда не делили на родных и неродных. Старший сводный брат Николай хорошо учился и поэтому стал для маленького Лени в жизни настоящим примером, а сестра Таисия во всем опекала младших братишек.

Семья Киселевых, как и большинство людей в Омске после Великой Отечественной войны, жила небогато. Со временем старший брат и сестра выросли и покинули родительское гнездо. Когда Леонид учился в шестом классе, то из семьи ушел и отец. Несмотря на трудности и лишения, которые ему с мамой пришлось пережить, он никогда не осуждал родителей за то, что они расстались. Считал, что в жизни каждый имеет право выбирать, как жить дальше – вместе или врозь.

Послевоенные годы были голодными. Но люди все равно старались выживать: помогали друг другу чем могли, делились последним. Семью Киселевых выручало домашнее хозяйство. Овощи, выращенные на своем огороде, и приготовленные из них соления Клавдия Степановна продавала на городском рынке.

В то время их дом никогда не пустовал. Леня был душой компании, поэтому мальчишки со всей округи приходили к нему в гости, чтобы вместе сходить на рыбалку, погонять мяч, а еще отведать свежего и вкусного деревенского хлеба, который мама мальчишки пекла в русской печи.

Много лет спустя Леонид Георгиевич с особой теплотой будет вспоминать эти события из своего детства. Всякий раз, когда у него на душе становилось плохо, он стремился побывать в родных местах, посидеть на берегу Иртыша, мысленно вернуться в родительский дом и набраться душевных сил.

Начальную школу маленький Леня Киселев окончил в родном селе. Учиться ему нравилось. В пятый класс Лене пришлось ходить за пять километров в город. Туда и обратно получалась целая «десятка». Хорошая тренировка! Через год подросток увлекся спортом – начал заниматься футболом в команде «Нефтяник».

Азы футбольной науки, которая очень пригодилась ему в будущем, он постигал под руководством первого тренера Анатолия Павловича Жилищикова. В долгие зимние месяцы, когда гонять мяч было негде, на льду небольшого озерка, расположенного рядом с домом, или на Иртыше, он играл с друзьями в хоккей. Специальной спортивной амуниции в те годы еще не было, поэтому играть приходилось клюшками, изготовленными из тальника, а кататься на коньках «снегурках», привязанных к обычным валенкам. Рукавицы-шубенки заменяли хоккейные краги, а из картонных обложек школьных учебников можно было сделать щитки на ноги. В школе Леонид начал занимался еще и лыжными гонками, был лучшим в своем возрасте и несколько раз становился чемпионом Омска.

После окончания средней школы по совету учителя физкультуры Георгия Алексеевича Абраженина Леонид поступил в Омский институт физкультуры. Семь вступительных экзаменов и конкурс – пять человек на одно место – 16-летний паренек из омского пригородного села выдержал с честью. Студенчество стало для Леонида Киселева определяющим в выборе будущей профессии и вида спорта. Он так серьезно увлекся хоккеем, что уже не мыслил себя без него, сохранив преданность этой мужественной игре до последних дней своей жизни.